Inspiré par un anglais (Sir Ebenezer Howard), un allemand (Wolf Dohrn) invite un suisse (Emile-Dalcroze) à réaliser dans une cité-éprouvette de la banlieue de Dresde (Hellerau) une méthode de mouvement qui pourrait bien être le laboratoire d’une humanité nouvelle. La méthode est enseignée à des étudiants venus de l’Europe entière, qui vont, à leur tour, l’enseigner, à Paris, à Londres et à Saint-Pétersbourg.
Quant aux spectacles donnés en 1912 et en 1913 par l’Institut d’Hellerau, dans cette petite cité-jardin, ils attirent les représentants de toute l’élite intellectuelle européenne : Bernard Shaw, Paul Claudel, Diaghilev, Nijinsky, Stanislavski, Jacques Rouché, Georges Pitoëff, Ernest Bloch, le metteur en scène anglais Henri Grandville Baker et le surintendant des Théâtres impériaux, le Prince Wolkonsky, qui reviendra à Hellerau comme élève pour y étudier la Rythmique, ce qui changera sa vie.
Qu’est-ce qui attirait l’Europe entière dans ce théâtre de l’avenir ? Dès sa création, en 1911, l’Institut d’Emile Jaques-Dalcroze a une dimension européenne par l’équipe qui l’anime, les étudiants qui apprennent cette nouvelle méthode, l’aspect éclectique des spectacles qu’elle présente, le public qui y assiste, dans cette «cathédrale du futur », conçue (mais pas signée) par Adolphe Appia et derrière laquelle on découvre les ombres (inattendues) de Paul Claudel et Martin Buber.